Les édiles étaient, dans l’Antiquité romaine, les magistrats chargés de l’administration urbaine de Rome. Actuellement, un édile est un élu municipal (maire, adjoint, conseiller), détenteur du pouvoir exécutif. Les édiles avaient à l’origine pour fonctions essentielles l’entretien des bâtiments et de la voirie, la police, l’approvisionnement de la ville et l’organisation de jeux. Les édiles curules , créés en 365 av. J.C, s’asseyaient d’ailleurs sur un siège curule (voir mon autre article à ce sujet), symbole de leur pouvoir. Le terme édile est issu du mot latin aedes = temple. Au-delà de leurs autres fonctions, la première tâche des édiles était d’assurer l’entretien des bâtiments sacrés (temples), ce qui leur conférait un rôle religieux en plus du rôle civil. L’édilité (fait d’être édile) était la deuxième magistrature du cursus honorum. Il fallait avoir au moins 31 ans pour y prétendre, et d’autre part avoir occupé précédemment une autre magistrature. Les édiles étaient considérés comme sacro-saints et étaient accompagnés de licteurs, ces derniers étant les ancêtres de la garde prétorienne (unité d’élite de la garde romaine).
