Le verbe affoler (avec 2 F et un seul L) est lié au nom masculin fou. Affoler comme rendre fou. Le mot fou quant à lui vient du latin folis, qui veut dire sac, ballon. Mais quel rapport avec un fou ? C’est très simple. L’analogie vient du fait qu’un ballon aille de côté et d’autre, qu’il n’est pas stable par définition. Un ballon roule, peut aller à droite ou à gauche indifféremment, s’arrêter, avancer selon le terrain sur lequel il se trouve. Son instabilité est à l’origine du mot fou par comparaison comportementale.
Le verbe raffoler a exactement la même étymologie (latin folis), d’où la ressemblance entre les deux verbes à part leur première lettre. Mais quel rapport avec l’affolement ? La réponse est simple : le verbe raffoler signifiait, au XIVe siècle, devenir fou, être follement épris. Effectivement, si l’on dit : “Je raffole des confitures de ma grand-mère”, on signifie bien quelque part que les confitures en question sont tellement délicieuses qu’on en devient comme fou.
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