Le terme social concerne la vie en société comme les questions relatives à l’emploi, à l’économie, à la santé, au logement etc. On parle d’avancées sociales, de progrès social : par exemple les lois qui améliorent les droits des travailleurs, un accès simplifié au logement… Protection sociale : assurance maladie, assurance chômage etc.
Le terme sociétal se rapporte aux divers aspects de la vie sociale des individus, de par le fait qu’ils constituent une société organisée. Les questions éthiques et morales, par exemple, sont des questions sociétales. La question du mariage homosexuel notamment est une question sociétale car elle concerne bien des aspects de la vie sociale des personnes concernées. Faire fonctionner la société grâce à des énergies et matières premières renouvelables et/ou disponibles en quantités suffisantes est aussi une question sociétale, de même que faire en sorte de donner à tout être humain la possibilité de manger et boire suffisamment ainsi que celle d’accéder aux soins de santé de base.
