Les deux noms prolongation et prolongement sont dérivés du verbe prolonger (du bas latin prolongare, issu de longus = long), mais ils n’ont pas tout à fait le même sens, ce qui explique l’existence des deux mots ! Prolongation désigne le fait d’accroître en durée ou d’accorder un délai supplémentaire. Son sens est temporel (lié au temps) et il est très utilisé dans le sport : la prolongation d’un match. Le prolongement quant à lui est lié à l’action ou le résultat d’accroître en longueur dans l’espace, dans la continuité d’un point de repère (prolongement d’une route) ou alors aux répercussions ou à la suite d’un événement (prolongements d’un attentat, d’une guerre). Dans cette dernière acception, le nom est d’ailleurs généralement utilisé au pluriel.
