Le caniche, ce petit chien de compagnie très répandu, tout le monde connaît. Il existe deux explications à l’origine de son nom, qui probablement se complètent et ne s’excluent pas mutuellement. Autrefois, le caniche était utilisé pour chasser les canards près des lacs et étangs (il aime l’eau), d’où une explication de son nom, à savoir de cane avec le suffixe -iche. Il servait de leveur de gibier d’eau, capable de rapporter les proies à ses maîtres. Autrefois, le terme de canichon désignait un jeune canard. Cependant, le Littré de 1872-1877 dit que c’est ‘ peut-être aussi un diminutif de canis = chien ‘. Bon, rien à voir bien sûr avec les cannisses (ou canisses – mot d’origine provençale), qui sont des claies de roseaux utilisées comme coupe-vent dans les jardins !
