Voici deux termes, écologue et écologiste, souvent confondus car liés au domaine de l’écologie. Le nom écologiste désigne tant la personne liée à l’écologie dans le cadre de militantisme politique ou associatif à propos de protection de la nature que le scientifique spécialiste des écosystèmes, des êtres vivants et de leurs interactions avec le biotope (milieu de vie). Dans ce second cas, beaucoup lui préfèrent le terme d’écologue afin de le différencier de l’écologiste plus souvent associé à notre époque à l’écologie politique qu’à l’écologie scientifique.
Côté étymologie, le terme écologie fut inventé en 1866 par le biologiste adepte et promoteur de la théorie de l’évolution darwiniste Ernst Haeckel à partir du grec oikos (= maison) et logos (= discours). Son principe consiste à étudier les organismes et leur environnement. Le concept d’écologie apparut cependant un peu plus tôt, en 1807, dans l’œuvre du naturaliste, géographe, explorateur allemand, membre de l’Académie des Sciences française et président de la Société de Géographie de Paris Alexander von Humboldt « Essai sur la géographie des plantes ».
L’ingénieur écologue, donc le scientifique doit notamment prévoir et analyser l’impact des activités humaines sur l’environnement. C’est un expert des écosystèmes. Il intervient particulièrement en amont de nombreux projets d’urbanisation afin de déterminer les espèces végétales et animales nécessitant une protection particulière. Ainsi, son rôle est de proposer des mesures spécifiques destinées à protéger les milieux naturels et la biodiversité.
