Montrer patte blanche est une expression qui signifie qu’on donne un signe de reconnaissance afin de pouvoir entrer dans un lieu, une manière de prouver son identité, de prouver qu’on est recommandable, honnête. Mais pourquoi patte blanche ? L’origine se trouve dans la fameuse fable de La Fontaine ‘ Le Loup, la Chèvre et le Chevreau ‘ (Livre IV, fable 15). Comme vous le savez, le loup n’est pas vraiment un ami de la chèvre ! Il est plutôt craint ! Ainsi, la chèvre dut s’absenter de sa maison en laissant son chevreau tout seul. En bonne mère, elle lui demanda de n’ouvrir à personne en attendant son retour, exigeant une phrase spécifique, un code en quelque sorte : ‘ Gardez-vous, sur votre vie, D’ouvrir que l’on ne vous die, Pour enseigne et mot du guet : Foin du Loup et de sa race ! ‘ Le loup, qui se cachait derrière, entendit la mère prononcer cette phrase secrète et la retint. Une fois la chèvre partie, le loup frappa à la porte et dit, en imitant sa voix : ‘ Foin du loup ! ‘, phrase qui logiquement aurait dû mettre le chevreau en confiance et le faire ouvrir la porte. Mais le chevreau rajouta une autre phrase. Méfiant, il demanda au loup de montrer patte blanche (si c’était sa mère, elle aurait pu la montrer puisque c’était sa couleur), ce qu’il fut en incapacité de faire évidemment. De ce fait il s’enfuit et le chevreau fut sauvé. La morale de la fable est que deux sûretés valent mieux qu’une. La Fontaine s’était inspiré du fabuliste grec Esope pour écrire sa fable. En effet, celui-ci en avait également écrite une sur le même thème (‘ Le chevreau et le loup ‘) à la différence que là, le chevreau avait reconnu le loup à sa tête.
