Le nom féminin pluriel arrhes vient du latin arrha, qui signifie gage. Il n’existe pas au singulier. Du XIIe au XVIIe siècle, il s’écrivait erres. Ce n’est qu’au début du XVIIIe siècle que l’on trouve la graphie actuelle du mot. Le mot latin est lui-même emprunté au grec arrhabôn d’origine sémitique (Proche-Orient). Rappelons que les arrhes sont une somme qu’un client verse (avant la vente effective) à un vendeur, lui réservant une faculté de dédit, somme perdue en ce cas s’il annule son achat. Si l’inverse se produit, à savoir que le vendeur annule la vente, il devra payer le double de ladite somme à l’acheteur (Code civil art. 1590 et Code de la consommation articles L131-1 et suivants).
