Mercredi vient du latin populaire Mercoris diès, qui signifie jour de Mercure (1119). Mercure était le messager de Jupiter, et en même temps dieu du commerce en raison de la mobilité du mercure. Le mercredi, dans le domaine ésotérique, est le jour des affaires. Quant au Mercredi des Cendres, il marque l’entrée en Carême dans la liturgie, pendant 40 jours jusqu’à Pâques, période de pénitence et de jeûne. Pourquoi des Cendres ? À cause du symbole de deuil et de lamentation que la cendre représentait dans l’Ancien Testament. Le Mercredi des Cendres est là pour rappeler symboliquement aux hommes leur condition mortelle. Les cendres sont le symbole du cycle de mort et de résurrection associé au Christ.
