Payer en monnaie de singe signifie ne pas payer du tout. Mais pourquoi de singe ? L’histoire est très ancienne et date de Saint-Louis, au XIIIe siècle. À l’époque à Paris, il fallait payer une taxe, un péage pour avoir le droit de passer sur le Petit-Pont entre l’Île de la Cité et la rue Saint-Jacques. Or, Saint-Louis décida d’exonérer une partie de la population de cette taxe, à savoir les forains, bateleurs et jongleurs… mais à une condition ! Ceux qui possédaient des singes devaient, en échange, leur faire exécuter un numéro, très apprécié des gardiens de ponts amateurs de grimaces. L’usage s’est perpétué, signifiant ne pas payer, en utilisant des subterfuges qui rappellent les simagrées des singes. N’essayez quand même pas, en guise de paiement, de montrer votre chien savant au péage de l’autoroute quand vous partirez en vacances, ça ne marchera pas !
