Le mot incident date du XIIIe siècle et vient du latin scolastique incidens, du verbe incidere qui signifie survenir, tomber sur… et désigne un événement qui arrive par hasard, mais également et surtout un événement fâcheux qui perturbe une action. Exemple : un incident diplomatique.
Le mot accident est plus ancien, datant du XIIe siècle. Il vient du latin accidens = qui arrive, du verbe accidere qui signifie survenir. Le sens actuel date cependant du XVIIIe siècle (J.J. Rousseau), à savoir un événement provoquant des dommages matériels (ou plus !). Un accident est plus fort qu’un incident. Exemple : un accident de travail.
