Le nom féminin courbature (XVIe siècle) vient du provençal courbaduro, attraction de court et de battu. Il désigne des douleurs musculaires sans aucune gravité suite à un effort important. Par exemple, lorsque l’on fait du sport soudainement, sans y être habitué. De même au réveil, après une nuit de sommeil, il faut un temps avant que le corps ne se réveille à son tour. Le nom féminin contracture quant à lui, du latin contractura, désigne une contraction musculaire durable accompagnée de raideur, et involontaire. Les contractures peuvent apparaître derrière la tête notamment quand on est enrhumé voire fébrile.
