Saint Benoît naquit vers 480 à Nursie (en Ombrie dans le centre de l’Italie). Il est le saint patron de l’Europe depuis 1964 (par le pape Paul VI) et fondateur de l’ordre bénédictin. On le fête le 11 juillet, jour de la ‘ translation de ses reliques ‘. Il fut envoyé en études à Rome alors qu’il avait 15 ans. Mais il n’apprécia guère les multiples tentations romaines et préféra s’enfuir, ne cherchant que Dieu. Un ermite d’une caverne de Subiaco le recueillit et lui servit de guide dans cette quête. Des moines voisins lui demandèrent ensuite de devenir leur père abbé, et Benoît voulut les réformer, ce qui leur déplut. Ces derniers essayèrent alors de l’empoisonner pour se débarrasser de lui, mais ils échouèrent. Benoît retourna à Subiaco, rejoint par quelques disciples. Il les organisa en prieuré et établit la ‘ Règle bénédictine ‘. Chassés par un prêtre jaloux, ils se réfugièrent au Mont-Cassin où ils fondèrent le premier monastère bénédictin. Il y est mort en 547, la même année que sa sœur Sainte Scholastique, et leurs reliques furent emportées frauduleusement, puis récupérées et envoyées sur les bords de Loire où elles se trouvent toujours, à Fleury-sur-Loire devenu Saint-Benoît-sur-Loire.
