Autrefois, bien avant que n’apparaissent les trottoirs mais également le tout-à-l’égout, on peut encore le remarquer dans de vieilles villes (vieux Rennes devant la Porte Mordelaise par exemple), les rues étaient incurvées avec un sillon au milieu, destiné à l’évacuation des eaux. Les côtés étaient plus hauts. Le creux, empli d’eaux sales bien souvent, se trouvait donc au centre de la rue. Quand les gens se croisaient dans la rue, ceux qui étaient de classe sociale inférieure ou d’apparence plus pauvre (aux habits, cela se voyait facilement) devaient laisser la place la plus haute aux personnes de rang plus élevé, d’où les laisser marcher sur le haut du pavé. De là, l’expression ‘ tenir le haut du pavé ‘ qui désigne des gens de statut social élevé ou qui dominent ou dirigent d’autres personnes de manière ou d’autre.
