La serpule, de son nom scientifique serpula vermicularis, est un petit ver annelé (c’est un annélide) marin et sédentaire qui construit un tube calcaire d’environ 5 mm de diamètre et aux formes irrégulières sur les rochers. Il est parfois aussi caché dans le substrat où il se fixe, comme des débris rocheux, des coquillages ou des algues. Il mesure environ 7 cm de long mais peut aller jusqu’à 10 cm. Son nom vient du latin serpula = petit serpent, et serpullum, de serpere = ramper. Ses œufs sont planctoniques (plancton) et donnent naissance à des larves trochophores (larves ciliées en forme de toupie). La serpule peut se rétracter dans son tube lorsqu’elle est dérangée. Elle referme ce tube calcaire grâce à un petit opercule en forme de trompe conique rougeâtre. De chaque côté de cette trompe, on peut distinguer deux panaches de tentacules filamenteux blancs et rouges qui forment une couronne branchiale en 2 lobes, soudés entre eux par une membrane. Ces tentacules lui servent à attraper sa nourriture constituée de particules microscopiques et de plancton, ainsi que pour respirer. Si vous allez à la mer (surtout en Méditerranée mais on en trouve aussi en Atlantique), vous avez toutes les chances d’en voir, ces animaux sont assez faciles à observer, respectez-les.
Serpule
