Quand on dit de quelqu’un que c’est une vieille baderne, ce n’est guère flatteur ! En effet, cette expression désigne généralement un homme borné et rétrograde, bon à rien, surtout dans le domaine militaire. Mais pourquoi ce mot : baderne ? Autrefois, dans la marine, vers la fin du XVIIIe siècle, la baderne était en fait une tresse épaisse fabriquée à l’aide de vieux cordages hors d’usage, que l’on plaçait autour des mâts, des vergues et du cabestan pour les protéger de l’humidité et des frottements. La baderne était aussi utilisée comme paillasson sur le pont des navires qui transportaient des animaux, de manière à protéger le bois. Au milieu du XIXe siècle, le mot utilisé surtout dans l’argot des marins, fut détourné de son sens premier pour désigner (sens figuré) de manière péjorative tout individu hors d’état de faire quoi que ce soit, bon à rien à l’image des cordages servant à tresser une baderne.
