Voici deux verbes que beaucoup de gens confondent : distancer et distancier. Attention, ils n’ont pas le même sens ! Essayons d’y voir clair : ils se ressemblent parce qu’ils sont tous les deux formés à partir du nom distance. Distancer, c’est dépasser. L’utilisation de ce verbe s’applique à des choses ou des personnes en mouvement. Exemple : le coureur à pied a doublé son concurrent puis l’a vite distancé. Distancer, c’est également mettre une distance entre des objets. Exemple : nous avons distancé les plots pour la course de slalom car le terrain était plus long que prévu. Au sens figuré, distancer signifie faire mieux que quelqu’un. Exemple : ayant bien révisé ses cours, cet élève a vite distancé ses camarades à l’examen. Le verbe distancier quant à lui est généralement utilisé à la forme pronominale (se distancier). Il signifie prendre du recul par rapport à quelque chose, s’en distancier pour voir de manière plus objective que subjective. Le nom qui lui correspond est distanciation. Ce terme est lié au monde du théâtre (cf. Beltold Brecht). Le comédien, par la distanciation, reste détaché de son personnage, il le joue de manière à ce que le spectateur puisse s’y identifier, ce qui permet de mieux faire passer le message de la pièce de théâtre. On peut aussi se distancier de stéréotypes dans lesquels nous avons été élevés, de valeurs inculquées auxquelles nous n’accordons pas ou plus crédit, nous prenons de la distance mentale, psychologique par rapport à des situations ou des façons de penser.
