Le mot pétrole date du XIIIe siècle et vient du latin médiéval petroleum, de petra = pierre, et oleum = huile, ce qui signifie littéralement huile de pierre, lui-même issu du grec ancien pétrélaion, de même composition basique que le mot latin : pétra = pierre, et élaion = huile d’olive. Les mots dérivés n’apparurent cependant qu’à la fin du XIXe siècle avec le début de l’exploitation pétrolière : pétrolifère, pétrolier, pétroleuse, pétroléine, pétrolette, pétrolerie, pétroléen…
