Le terme mélopée vient du bas latin melopoeia, issu du grec melos = mélodie et poieîn = faire. Il désigne une mélodie lancinante, monotone. Dans l’Antiquité grecque, il s’agissait d’un chant rythmé qui accompagnait la déclamation (pièce d’éloquence – par exemple les déclamations de Sénèque).
