Que doit-on écrire (et dire !) ? En définitif ou en définitive ? On utilise souvent à tort en définitif à la place de en définitive. L’expression en définitif a existé autrefois mais n’existe plus et constitue désormais un barbarisme. En définitive est une locution adverbiale formée d’après l’adjectif définitive, du bas latin definitivus qui veut dire « fixé, décisif ». Elle signifie « après tout, tout bien considéré, en conclusion, en dernière analyse, au final ». Exemple : En définitive, ils ont quand même déménagé malgré leur hésitation. Aux XVIe et XVIIe siècles, les deux locutions en définitif et en définitive existaient, étant en fait des raccourcis d’expressions juridiques : en jugement définitif et en sentence définitive. La fréquence d’usage de l’expression en sentence définitive a rendu la locution elliptique en définitive de plus en plus usitée, devenant ‘ en définitive ‘ la seule forme admise à notre époque dans les ouvrages de référence.
