Une esperluette est un signe typographique commercial (mais également utilisé en informatique) signifiant ‘et’ : &. L’esperluette ou perluète dite ‘e commercial’ est créée à partir de la ligature du e et du t et sert à abréger le mot et. À l’origine, cette graphie ligaturée était utilisée par les copistes médiévaux et l’invention en est attribuée à Tiron (Marcus Tullius Tiro), secrétaire de Cicéron et auteur des ‘notes tironniennes‘, méthode de sténographie (procédé d’écriture de la parole à base de signes abréviatifs et conventionnels aussi rapidement qu’elle est prononcée) utilisée jusqu’à la fin du XVe siècle.
