Le verbe ‘ anoblir ‘ (du nom ‘ noble ‘, du latin nobilis = ‘ connu, célèbre ‘, donnant plus tard ‘ bien né ‘) date du XIVe siècle et désigne le fait d’accorder un titre de noblesse à quelqu’un. Exemple : ‘ Sir Arthur Conan Doyle fut anobli en 1902 en récompense des services rendus à la nation de Grande-Bretagne après avoir défendu son rôle lors de la guerre des Boers en Afrique du sud. ‘ Le verbe ‘ ennoblir ‘ (de même base étymologique que ‘ anoblir ‘) était au XIIIe siècle le verbe désignant l’anoblissement, remplacé ensuite au sens propre par ‘ anoblir ‘. Sa signification fut cependant conservée au sens figuré, à savoir qu’il désigne de nos jours le fait de rendre noble moralement, élever moralement, rendre plus illustre, rendre ‘ digne de… ‘ et s’applique tant aux personnes qu’aux choses, tandis que ‘ anoblir ‘ ne s’applique qu’aux personnes. Exemple : ‘ Ses bons sentiments l’ennoblissent aux yeux de ses amis. ‘
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