La vache est la femelle reproductrice bien connue et répandue de l’espèce bovine, et productrice de lait. Mais pourquoi ce nom ? L’origine remonte au XIe siècle et vient du latin vacca, qui signifie… vache, issu de racine supposée indo-européenne waka. Le nom désigne aussi, depuis le XIIe siècle, le cuir fait avec de la peau de vache et dont seront faits plus tard les sacs à main des dames dès la fin du XVIIIe siècle. Il désigne également, depuis ce même siècle, une femme méchante ou aux mœurs dévergondées, en rapport avec l’animal dénommé vache peu réputé pour sa grande gentillesse ! D’ailleurs, le mot vacherie, désignant tout d’abord (XIe siècle) l’étable à vaches, désigna plus tard la méchanceté, au XIXe siècle. Exemple : faire une vacherie à quelqu’un = lui faire un sale tour.
