Le nom féminin diatribe vient du latin diatriba , lui-même emprunté au grec diatribê qui signifie exercice d’école. Il désigne un texte ou discours qui attaque de façon virulente une personne ou une institution. C’est une critique amère, négative, voire même injurieuse, écrite généralement sous forme d’un pamphlet ou d’une satire. Une diatribe est une accusation, un réquisitoire voire une délation. Émile Zola en constitue un excellent exemple avec son célèbre article J’accuse écrit dans le journal l’Aurore le 13 janvier 1898 à propos de l’affaire Dreyfus, sous forme d’une lettre ouverte au Président de la République de l’époque, Félix Faure.
