Le terme d’invention s’applique au principe de création d’un nouvel objet, procédé ou système d’exploitation. L’invention résulte de nombreuses recherches et de la fabrication de prototypes destinés à être testés, améliorés et encore testés jusqu’à ce que ce qui a été inventé fonctionne, soit en capacité de répondre à sa destination souhaitée. L’invention règle avant tout un problème technique ou scientifique, c’est un « chercheur » qui invente. Une invention n’est d’ailleurs pas systématiquement commercialisée car tout dépend du marché et de sa potentielle rentabilité.
Une innovation quant à elle provient d’une invention, il s’agit de son amélioration, comme par exemple le smartphone qui est une innovation liée à l’invention du téléphone. L’innovation consiste en un progrès technique ou technologique dont la rentabilité doit être assurée avant même sa commercialisation. L’innovateur est lié à une entreprise, son but est commercial, il permet d’accéder à de nouveaux marchés par l’amélioration obtenue d’une invention déjà existante.