Un matériau est une substance créée à partir de matière première, elle est destinée à produire un objet technique. Par exemple, le bois est un matériau, le plastique également. Le matériel est quant à lui l’ensemble des ustensiles, des outils qui vont être utilisés pour produire ce même objet technique. Un marteau est un outil. Attention, matériaux n’est pas le pluriel de matériel, beaucoup se trompent ! Le pluriel de matériel est « matériels », et un matériau, des matériaux.
Côté étymologie, le terme matériel vient du bas latin materialis qui signifie « forme de matière ». Matériel est un nom masculin (un matériel, du matériel) ou un adjectif (un objet matériel, une chose matérielle).
Côté étymologie, le nom matériau vient du moyen anglais material, issu du latin primitif materia qui signifie « matière, cause, origine, substance », de mater qui signifie « mère ». Ce terme singulier fut créé à la fin du XIXe siècle à partir du collectif « matériaux ». Un matériau est une matière, une substance qui participe à la fabrication d’objets ou de bâtiments. Par exemple, le ciment, la brique, l’argile sont des matériaux qui servent à la fabrication d’un mur. On parle de matériaux de construction.
