L’adjectif ‘ artificiel ‘ (du latin artificialis = ‘ fait avec art ‘, lié au nom ‘ artifice ‘ de artificium, de ars = ‘ art ‘ et facere = ‘ faire ‘) s’oppose de par son étymologie à la notion de naturel. C’est son sens premier. L’art n’est pas naturellement existant, c’est une conception exclusivement humaine. Ce qui est artificiel (noter qu’il y a le mot ‘ art ‘ dans artificiel) est ‘ produit par une technique humaine ‘ et relève souvent d’un procédé destiné à tromper la vision, la perception, au-delà de raisons purement techniques et totalement matérialistes dans d’autres cas. Exemples : ‘ Ces fleurs artificielles sont magnifiquement travaillées, on dirait des vraies ! ‘ – ‘ Christelle se maquille à outrance, c’est une femme très artificielle, seules les apparences lui importent. ‘ – ‘ En 1974, a été créé le lac du Der, plus grand lac artificiel de France, afin de régulariser le cours de la Marne. ‘
L’adjectif ‘ artificieux ‘ (du latin artificiosus = ‘ fait avec art ‘) est proche de l’adjectif ‘ artificiel ‘ tant par son étymologie que par son sens mais avec une nuance importante à connotation quelque peu péjorative, désignant plutôt ce qui est rusé, délibérément destiné à la tromperie, usant d’artifices dans un but trompeur voire teinté d’une certaine hypocrisie. Voici un exemple assez parlant tiré des écrits de Bossuet (Oraisons funèbres) : ‘ L’ambition a fait trouver ces dangereux expédients où, semblable à un sépulcre blanchi, un juge artificieux ne garde que les apparences de la justice. ‘ Exemples : ‘ Cet homme politique veut à tout prix se faire élire, et ce n’est pas avec un tel discours artificieux qu’il y parviendra. ‘ – ‘ Isabelle semble toujours d’accord avec tout le monde, cette attitude artificieuse trahit sa nature quelque peu hypocrite. ‘
