Le nom masculin phénomène trouve son origine au milieu du XVIe siècle et vient du grec phainomena, pluriel neutre de phainomenon, participe passé qui signifie “ce qui apparaît“, de phaineîn, verbe apparaître. Ce terme était utilisé en astronomie au XVIIIe siècle, pour désigner les manifestations extraordinaires de l’atmosphère.
