Savez-vous à quoi correspond le claquement du fouet ? Il s’agit en fait du bruit provoqué par le franchissement du mur du son par l’extrémité du fouet. En l’agitant, le cocher donne de l’énergie cinétique à la lanière, qui se propage d’une extrémité à l’autre. L’énergie cinétique est alors concentrée dans l’extrémité, sa vitesse peut alors dépasser la vitesse du son (340 m/seconde). Cela crée une mini onde de choc, exactement sur le même principe que celle produite par un avion supersonique. Cette explication a été proposée par l’Allemand Otto Lummer en 1905 puis vérifiée scientifiquement à l’aide de caméras ultrarapides capables de prendre plusieurs milliers d’images à la seconde. Il a été également établi que la vitesse de l’extrémité du fouet pouvait être deux fois supérieures à celle du son.
