Vaccin origine du mot

Un vaccin, tout le monde sait ce que c’est, mais l’origine du mot, la connaissez-vous ? Eh bien ce mot (XIVe siècle) est issu du latin vaccinus, de vacca qui veut dire vache, oui oui ! L’histoire commence en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle, avec le Docteur Edward Jenner. Les vaches souffraient d’une forme de variole appelée variola vaccina (variole de la vache) ou vaccine. La maladie se transmettait à l’homme mais la variole humaine sévissait aussi dans le pays, faisant bien plus de ravages. Alerté par le nombre impressionnant de malades atteints de variole et complètement défigurés, le médecin chercha un moyen pour empêcher la propagation de cette maladie. Or, il avait été remarqué que les gens travaillant dans les laiteries, donc au contact des vaches, ne l’attrapaient visiblement pas. Un dicton affirmait d’ailleurs : ‘ Si tu veux une femme qui n’aura jamais de cicatrice au visage, épouse une laitière ! ‘ Le médecin fit la relation entre la vaccine (variole des vaches) et la protection qu’elle apportait aux personnes au contact des vaches. Edward Jenner mit sa découverte en pratique en 1796, inoculant du pus infecté puis le virus à un petit garçon, qui n’attrapa pas la maladie, immunisé comme l’espérait le docteur. Le principe du vaccin était trouvé ! Cependant, la vaccination contre une autre maladie, la variole, existait en Chine dès le XVIe siècle (variolisation) sans porter le nom de vaccin. Le principe d’action de la vaccination fut ensuite expliqué par Louis Pasteur et ses collaborateurs.
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