La galerne (ou vent de galerne) est un vent froid et humide de nord-ouest (noroît) qui souffle en rafale sur l’ouest de la France mais pas seulement : Anjou, Touraine, Berry, Deux-Sèvres, Vendée, Pays basque (où il est nommé enbata), Quercy, Brie, Morvan et Bretagne (où il est nommé gwalarn) ainsi que sur la mer Cantabrique et ses côtes (sud du Golfe de Gascogne), essentiellement au printemps et en automne. Le ‘ coup de galerne ‘ est caractérisé par un changement brutal de la direction du vent avec une descente rapide des températures jusqu’à 12 °C en 20 min ainsi que de très forts vents pouvant atteindre les 100 km/h, associés à une rapide descente de la pression atmosphérique et de fortes pluies courtes et une brume épaisse et soudaine. Le contraste thermique est très important, surtout pendant la période estivale. Le mot galerne a plusieurs origines : du latin populaire galerna d’origine probablement celtique (dict.étym.), du gaulois galare = geler (+ suffixe latin -erna), du breton gwalern (+ suffixe celtique -ern) de l’ancien anglais Walas (Pays de Galles). En breton, ar gwalarn désigne le vent mais également la direction gwalarn-sterenn = nord-nord-ouest. Dans le pays basque (San Sebastian), on utilise le terme de galerna = coup de vent, galerne, de l’espagnol. Dans la région d’Hendaye, on le nomme enbata = vent de mer, galerne, de l’espagnol embate = vent de mer de modéré à fort. Vers Saint-Jean de Luz, on parle plutôt de brouillarta =galerne.
