Le blue jeans (ou blue jean), tout le monde connaît, mais sa véritable histoire, qu’en savons-nous ? Il vient non pas des États-Unis comme beaucoup le pensent mais de France, de Nîmes plus précisément ! Au XVIe siècle déjà, on y fabriquait la ‘ toile denim ‘ (tissu de coton sergé – à côtes obliques) qui servira plus tard à fabriquer les célèbres jeans. En 1853, à l’époque de la ruée vers l’or, Levi Strauss (homme d’affaires américain d’origine bavaroise, de son vrai nom Loeb Strauss – pour la petite histoire il a changé son prénom en 1850) a l’idée de fabriquer un pantalon dans la toile de ses tentes, de manière à proposer aux conquérants de l’Ouest des vêtements de travail solides. Quelques années plus tard, vers 1860, il continue de fabriquer des pantalons mais remplace la toile de tente par le coton de Nîmes, à savoir la toile denim, tout aussi solide, colorée en bleu dans des bains d’indigo. Cela marque la naissance des premiers blue jeans ! Le 501 fera quant à lui son apparition sur le marché en 1890. En 1933, dans le cadre du New Deal (= ‘ nouvelle donne ‘ en français – le New Deal est la politique interventionniste du Président Franklin Delano Roosevelt destinée à lutter contre les effets de la Grande Dépression aux États-Unis), des dizaines de milliers de salopettes en denim seront distribuées aux déshérités. Vers 1935, le jeans deviendra populaire chez les étudiants et les artistes et débarquera en Europe en 1945 avec les GI’s à l’occasion de la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après, le jeans sera associé au blouson noir et à la Harley, devenant ainsi le symbole de la révolte des jeunes, puis un code vestimentaire chez les hippies des années 70. Depuis 1986, il est réapparu comme faisant partie intégrante des vêtements à la mode.
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