Le potiron et le potimarron font tous deux partie de la famille des cucurbitacées et sont souvent confondus. Voici quelques précisions pour aider à les reconnaître. Le potiron, originaire des régions tropicales d’Amérique du Sud, de couleur orange rougeâtre, est de petite taille quasi-cylindrique. Le mot, altération du vieux français poistron lui-même issu du latin populaire posterior (= derrière, postérieur) en raison de sa forme, est apparu au XVIe siècle, désignant à l’époque un gros champignon. Le potiron est également appelé citrouille giraumon. Très aqueux (95 % d’eau), il est particulièrement utilisé pour faire de la soupe. Le potimarron quant à lui est plus allongé, un peu en forme de poire, de couleur marron rougeâtre, rouge brique. Il est originaire d’Amérique du Sud et sa première forme, le kabocha, aurait été introduite au Japon par des navigateurs portugais en 1541. Une famille japonaise aurait ensuite amené le potimarron en France en 1957 mais d’après une autre hypothèse, le kabocha squash (nom anglais) aurait pu être créé lui-même par les Japonais à partir d’une courge chinoise. Le potimarron a d’ailleurs été appelé, au début, potiron doux d’Hokkaido. C’est une variété de courge voisine du potiron (Cucurbita maxima). Le potimarron a un goût de châtaigne et sa chair est jaune et farineuse, plus ferme que celle du potiron. Son nom est une contraction des mots potiron et marron.
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