Au XVIIe siècle, pour désigner l’art de faire rire et plus généralement amuser les convives, on utilisait l’expression défrayer la compagnie. Le verbe défrayer y signifie payer la dépense. Au fur et à mesure, l’idée s’est étendue à ceux qui ne sont pas là physiquement pour amuser, mais dont les extravagances sont sources de discussions et ragots divers, même à leur insu : défrayer la conversation pour devenir ensuite défrayer la chronique, cette dernière désignant les nouvelles. L’idée comme quoi quelqu’un paye est donc toujours présente ! Occuper le centre de la conversation, faire parler de soi.
