La disette et la famine ont bien un rapport : la faim. Cependant, ces mots ne désignent pas exactement les mêmes degrés de faim. La disette est la pénurie de vivres, de nourriture mais également des choses nécessaires à la vie de manière générale. Le mot viendrait du grec (sans certitude) disekhtos qui signifie année bissextile, année de malchance.
La famine (de faim, du latin fames – même signification) désigne le manque total de nourriture pendant un moment donné, à un endroit donné. Il ne s’agit plus de pénurie comme pour la disette, mais d’absence totale. Cela ne concerne que la nourriture.
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