Le mot ‘ public ‘ est selon les cas un adjectif ou un nom masculin. Le mot ‘ publique ‘ est quant à lui toujours un adjectif (accordé avec un nom féminin). Public = nom masculin : le public. Exemple : ‘ Le public se rassemble sur la place publique. ‘ Dans ‘ place publique ‘, ‘ publique ‘ est bien un adjectif accordé avec ‘ place ‘, donc au féminin. Exemple : ‘ Les amoureux sont assis sur un banc public. ‘ Dans ‘ banc public ‘, le mot ‘ public ‘ est un adjectif accordé avec banc, donc au masculin. Locutions : en public, bon public, grand public. ‘ Trésor public ‘ (masculin singulier), ‘ opinion publique ‘ (féminin singulier), ‘ secteur public ‘ (masculin singulier), ‘ autorité publique ‘ (féminin singulier), ‘ affaires publiques ‘ (féminin pluriel).
