Le nom ‘ alternance ‘ est en rapport direct avec le verbe ‘ alterner ‘ mais est beaucoup plus récent, puisqu’il ne date que du milieu du XIXe siècle pour n’apparaître dans le dictionnaire de l’Académie française qu’en 1932. Il désigne l’action d’alterner (voir explication dans un article précédent). Exemples : ‘ L’alternance des cultures permet une bonne utilisation des éléments nutritifs présents dans le sol et évite l’épuisement des éléments fertilisants, de même qu’elle compromet le développement de certains parasites. ‘ – ‘ Julie a décidé de préparer son BTS en alternance, ainsi elle ne payera pas de frais de scolarité. Le nom féminin ‘ alternative ‘ partage son étymologie avec le verbe ‘ alterner ‘ présenté plus haut (du latin alter = autre). Il désigne le choix d’option entre deux choses, deux propositions. Exemple : ‘ L’Union européenne se trouve en pleine alternative économique concernant le maintien du niveau de vie des habitants de ses différents États. ‘ Le terme ‘ alternatif ‘, cette fois en tant qu’adjectif, s’applique également à un certain nombre de domaines, notamment la pédagogie ou la musique, mais avec toujours cet aspect d’opposition comme valeur commune, comme nous allons le constater dans les deux exemples qui suivent : ‘ Les pédagogies alternatives (pédagogies expérimentales) comme Montessori, Foucambert ou Freinet s’opposent aux pédagogies traditionnelles en revendiquant des stratégies qui s’affirment relativement en opposition, mais en insistant sur leur caractère minoritaire, expérimental et non conformiste. ‘ – ‘ Le rock alternatif, émergeant de la scène underground dans les années 80 et ne rentrant par essence dans aucun genre grand public de l’époque, devint finalement très populaire dans les années 90. ‘
