Une robe à sequins est une robe ornée de grosses paillettes brillantes. Mais en connaissez-vous l’origine ? Le sequin était autrefois une pièce d’or italienne de 3,60 g (fin du XIIIe siècle) appelée au départ ducato (ducat). Ces pièces furent frappées pendant plus de 500 ans à l’identique par l’Hôtel de la Monnaie de Venise, jusqu’en 1870 où la monnaie fut démonétisée par le Royaume d’Italie. Le nom de sequin vient de zecchino, issu de zecca (de l’arabe sikka = frappe), qui désignait précisément l’Hôtel de la Monnaie en face du Palais des Doges de Venise. Mais pourquoi avoir changé de nom, passant de ducat à sequin ? Une version du ducat d’or fut créée en argent en 1543 par la Zecca, c’était une grosse pièce de 23,4 g, qu’ils appelèrent ducato. Il fallut donc différencier la pièce en argent de celle en or, qui prit le nom de zecchino (sequin). Au Moyen Âge, dès le XIIIe siècle où commença à se développer le concept de ‘ beauté parfaite ‘ dont sera issu celui de mode vers la fin du XIVe siècle, surtout en Italie et en France, tresser des sequins dans les cheveux était un signe extérieur de richesse. De même pour les vêtements, aussi bien pour hommes que pour femmes (‘ une belle écharpe à sequins ‘ – Les fourberies de Scapin – MOLIÈRE). L’apparence devint peu à peu un moyen de montrer son appartenance sociale. Les sequins, parfois volés vu leur grande valeur, furent remplacés peu à peu par des paillettes en métal moins coûteux.
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