Le radis noir (Raphanus Sativus) du latin radix = racine, est très apprécié pour ses vertus hépatiques, pour son action sur les affections cutanées et sur les troubles gastro-intestinaux, pour son rôle de prévention des troubles cardio-vasculaires. Il est utilisé depuis des millénaires, notamment en phytothérapie mais pas seulement ! Les Égyptiens de l’Antiquité s’en servaient comme monnaie. En effet, les hommes qui construisaient les pyramides étaient payés en radis noirs, oignons et gousses d’ail. Son huile était utilisée par les Romains pour guérir les affections de la peau. Les Chinois quant à eux, l’utilisent depuis longtemps pour aider la digestion et les Grecs l’entouraient d’or comme offrandes à Apollon. Charlemagne recommanda la culture du radis mais à part quelques traces au Moyen Âge, sa culture fut quasiment abandonnée et ne réapparût qu’au XVIe siècle en France. Pour en revenir à la notion d’argent, vous connaissez l’expression ‘ ça ne vaut pas un radis ‘ pour dire ‘ ça ne vaut rien ‘ ? Voilà, vous avez la réponse. L’expression fut attestée en 1842. Le nom de radis, dans le langage populaire, désigne une petite pièce de monnaie (1867 Delvau – Dict. Étym.), en raison de sa forme arrondie et du fait de sa petite taille, traînant facilement au fond des poches en compagnie d’autres petits légumes sans grande valeur. Exemple d’utilisation de l’expression : ‘ Tenez, mon pauvre garçon, reprenez votre chiffon de papier qui ne vaut pas un radis ! ‘ (Eugène CHAVETTE – Les filles de l’épicier – 1881). Notons que cette expression est liée au radis rose, et non au noir. Vers 1900, on disait ‘ ça ne vaut pas un radis rose ! ‘. Certains cafés avaient également coutume d’offrir des radis pour donner soif et inciter à boire. Plus de radis, plus à boire !
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