Au ras ou au raz ?

Au raz de l’eau ou au ras de l’eau ? Réponse : au ras de l’eau, ras la casquette, ras bord mais raz de marée ! Ras vient du verbe raser, écrit avec un s et non pas un z, astuce pour en retenir l’orthographe ! Le raz désigne quant à lui un courant marin mais également un détroit parcouru par des courants de marée rapides, c’est un mot d’origine normande bien qu’on trouve ces raz essentiellement en Bretagne : la Pointe du Raz, le Raz de Sein. Quand vous avez un doute sur l’orthographe, mettez un s, vous êtes plus sûrs d’avoir juste, car c’est l’orthographe la plus courante, hors l’explication ci-dessus liée aux courants marins. Ah ! Petite précision : on ne prononce pas le z !

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Chutes de Salto Angel au Venezuela, les plus hautes chutes du monde

Les chutes de Salto Angel situées au Venezuela sont les plus hautes chutes d’eau du monde. Leur hauteur atteint 979 mètres, ce qui correspond à 15 fois celle des célèbres chutes du Niagara (à la frontière entre les États-Unis et le Canada). Difficiles d’accès à pied, des excursions en avion sont organisées pour les admirer. Le nom local de ces chutes est Kerepakupai Vená, ce qui signifie cascade du lieu le plus profond en langue arekuna (langue caribe – indigène d’Amérique du sud – parlée au Venezuela et en Guyana, sur la rivière Kamarang). En français, on les trouve sous le nom mal traduit de Saut de l’ange. En effet, Salto = cascade et Angel vient du nom de l’aviateur/explorateur américain qui a survolé cet espace le premier en 1933, à savoir Jimmy Angel (de son nom complet James Crawford Angel Marshall).

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Tartempion qui est-ce ?

On nomme généralement Tartempion une personne dont on ne connaît pas le nom (synonymes : machin, truc…) ou pour laquelle on a peu d’estime. Mais savez-vous d’où vient ce nom ? Eh bien il date du XIXe siècle. En effet, il s’agit au départ d’un personnage imaginaire un peu ridicule qui apparaissait régulièrement dans les articles du Charivari, un journal satirique illustré où Gustave Fustier écrivait, entre 1840 et 1850. Tartempion devint même très à la mode à la fin du siècle et son nom est encore utilisé à notre époque ! Tellement célèbre qu’il fut même utilisé par l’un des plus grands criminels du XXe siècle comme faux nom. De qui s’agit-il donc ? De Henri Landru, qui a spolié et assassiné huit femmes veuves ou délaissées et fait disparaître leurs cadavres, brûlés dans sa chaudière. Landru, surnommé également le Barbe-Bleue de Gambais, rencontrait ses victimes par petites annonces (oui, cela existait déjà !) et utilisait de nombreux faux noms pour masquer sa véritable identité. Le plus célèbre d’entre eux fut… Monsieur Tartempion ! Henri Landru alias Tartempion fut condamné à mort le 1er décembre 1921 et guillotiné à la prison Saint-Pierre de Versailles.

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Pâte et patte

Le nom féminin pâte (avec un accent circonflexe et un seul t) désigne plusieurs choses. Il est issu du bas latin pasta (Ve siècle) emprunté au grec pastê = sauce mêlée de farine. Les pâtes, tout le monde les connaît et en mange régulièrement, spécialité italienne (préparation à base de farine et d’eau). La pâte désigne aussi une substance (comestible ou pas) dont la consistance est intermédiaire entre le solide et le liquide, comme la pâte à tarte par exemple, ou la pâte à bois. Au sens figuré, l’expression qui peut être considérée comme un peu péjorative être une bonne pâte signifie être vraiment très gentil, très souple, avoir bon caractère, malléable comme la pâte.

La patte (pas d’accent mais 2 t) quant à elle désigne un membre animal (exemple : la patte du chien) qui sert à marcher ou attraper (préhension). Au sens familier, cela s’applique aux humains également : enlève tes pattes de là ! La patte désigne par ailleurs le style d’un artiste, qu’on reconnaît à sa patte, à sa griffe, à savoir une façon de peindre, de sculpter, de dessiner, d’écrire, de composer très reconnaissable d’une œuvre  à l’autre. La patte désigne aussi les cheveux qu’on laisse pousser sous les tempes, devant les oreilles. Enfin, en termes de couture, la patte est un bout d’étoffe qui sert à fermer un vêtement (bande de boutonnage). La pattemouille (en un seul mot, de patte et de mouille) est quant à elle un linge, bout de tissu, vieux torchon aussi, que l’on mouille et que l’on place ensuite entre le fer à repasser et des tissus fragiles pour ne pas les brûler et les repasser en douceur.
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Epouvantail ou épouventail

Un épouvantail s’écrit avec un a et non un e, donc on n’écrit pas un épouventail. La faute est courante cependant parce que le verbe épouvanter vient du latin populaire espoventer (avec un e comme on peut le constater), issu du latin classique expavere, de pavere = avoir peur. Il aurait donc été presque logique d’écrire le mot avec un e et non un a mais l’écriture a été modifiée lorsque le mot français est apparu (Fabliau – XIIIe siècle – Dict. Étym.).

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Batée ou battée

Le nom féminin batée (et non pas battée !) qui désigne le récipient métallique ou en plastique utilisé pour l’orpaillage (par les chercheurs d’or… !) et appelé aussi chapeau chinois mais également pan américain selon sa forme, s’écrit sans accent circonflexe et avec un seul t. La technique pour séparer l’or natif des alluvions consiste à utiliser la gravité et la densité. Plus simplement, la batée permet de séparer les paillettes du sable grâce à la force centrifuge et à sa forme de cuvette. Sa largeur maximum autorisée est de 50 cm.

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Paie ou paye ?

Doit-on écrire paie ou paye ? En fait on peut écrire ce mot des deux façons, sachant qu’on les prononce différemment, mais le sens reste le même. Les deux orthographes sont donc admises. Une chose importante cependant : il faut harmoniser votre texte. Si vous écrivez une fois paie, écrivez ce mot de la même manière à chaque fois, pareil pour paye. Le verbe associé est payer (et non pas paier !), qui vient du latin pacare = pacifier (XVIe siècle), en ce sens que donner à quelqu’un l’argent qu’on lui doit permet d’avoir la paix. Les bons comptes font les bons amis, dit-on ! Le paiement ou payement désigne l’action de payer. La paierie est un synonyme de trésorerie.

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Flamand et flamant

En linguistique, le flamand est un ensemble de dialectes néerlandais.  Flamand est également un adjectif, il désigne ce qui est relatif à la Flandre et à ses habitants. Le flamant est en revanche un grand oiseau aquatique. Le flamant rose en est l’espèce la plus répandue et connue. Son nom vient du provençal flamenc, de flamma = flamme, en rapport avec sa couleur (1534 – Rabelais – Dict.Étym.).

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Pourquoi le flamant est-il rose ?

Le flamant rose porte bien son nom, mais savez-vous pourquoi il est rose ? C’est grâce à son alimentation, constituée en majorité de crevettes roses, riches en carotène (le carotène est aussi très présent dans les… carottes !). Le pigment rose des crevettes est de ce fait transmis aux plumes du flamant. Alors quand il naît, de quelle couleur est-il, ce flamant ? Eh bien il est gris, tout simplement, parce qu’il n’a pas encore eu l’occasion de manger les crevettes qui lui donnent sa couleur.

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autan ou autant

Autan et autant existent bien mais il y a une différence ! Autan désigne le vent qui souffle dans le sud/sud-ouest de la France, venant du sud-est/sud-sud-est et affectant la partie orientale du bassin aquitain comme le sud-ouest du Massif central. On dit de lui qu’il peut rendre fou parce qu’il souffle fort (bourrasques jusqu’à 120 km/h) sans discontinuer et en tourbillonnant. Quand l’autan souffle, les fous d’Albi dansent selon un dicton tarnais. Autant est en revanche un adverbe qui marque d’égalité entre deux valeurs, quantités ou qualités : j’ai autant de billes que toi.

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