Le mot conjecture vient du latin conjectura, de cum = avec, et jacere = jeter. Il désigne une supposition, une hypothèse fondée sur des apparences. Exemple : se perdre en conjectures = envisager de nombreuses possibilités, et aussi être perplexe (embarrassé face à une situation).
Le mot conjoncture, proche au niveau de l’écriture, n’a pas le même sens. C’est un dérivé du verbe conjoindre. En ancien français, on disait conjointure (d’après le latin conjunctus – XIVe siècle). La conjoncture est le résultat d’un concours de circonstances. Une conjoncture désigne également une situation économique, sociale ou politique à un moment précis, qui résulte d’un ensemble de facteurs bien définis. Exemple : une conjoncture difficile (période de crise).
