Avez-vous déjà entendu parler de la Bouche de Vérité ? C’est un grand masque (1.75 m) de marbre en forme de visage masculin et barbu (avec une bouche creusée) situé à Rome devant le portique de l’église Sainte Marie en Cosmedin, qui à l’origine (Rome antique), était utilisé comme couvercle pour masquer les mauvaises odeurs de la Cloaque Maxime (égouts). Ce masque était consacré à une divinité fluviale. Il est daté historiquement du 1er siècle après J.C. Selon la tradition, les personnes qui prêtaient serment devaient mettre leur main dans la Bouche de Vérité et ne pouvaient la retirer que si elles avaient dit la vérité. En cas de mensonge, la main était coupée. La culture romaine accordait une grande place aux ‘ statues parlantes ‘, dont on compte actuellement 6 exemplaires à Rome (‘ Le Pasquino ‘ – ‘ Marforio ‘ – ‘ Madame Lucrezia ‘ – ‘ Facchino ‘ – ‘ Babuino ‘ et ‘ Scannabecchi ‘) mais celle-ci diffère en ce sens qu’elle mordait au lieu de parler. Beaucoup plus tard, devant cette Bouche de Vérité, plusieurs centaines de personnes furent guillotinées par le bourreau romain Mastro Titta entre 1796 et 1864. Il existe une autre Bouche de Vérité à Paris, dans le jardin du Luxembourg, mais beaucoup plus récente, ‘ La Bocca delle Verità ‘ du sculpteur français Jules Blanchard (1871).
