L’écobuage désigne le débroussaillement par le feu. C’est une pratique agricole ancestrale qui existe partout dans le monde. Le terme d’écobuage est apparu en 1797 dans les Annales de l’Agriculture. Il s’agirait, selon le Dictionnaire étymologique, d’un mot de l’Ouest d’origine obscure mais probablement lié au dialectal gobuis qui signifie terre pelée, de gobe = motte de terre. À l’origine, il s’agit d’arracher la végétation et la couche superficielle de l’humus au moyen d’une ‘ écobue ‘, un outil proche de la houe, puis d’incinérer ces éléments en petits tas et enfin d’épandre les cendres sur les terrains pour les enrichir en éléments nutritifs. Cette pratique chère en main-d’œuvre a progressivement disparu pour laisser place au brûlage direct des végétaux sur pied et qui a quand même conservé l’appellation ‘ d’écobuage ‘. La technique comporte de nombreux dangers : mal maîtrisée, elle peut engendrer de catastrophiques incendies et porter atteinte à l’équilibre biologique, dégrader les sols et polluer par émission de goudrons et dioxines. L’écobuage est très réglementé.
