La polenta (appelée aussi polente) est un plat originaire du nord de l’Italie, du Tessin en Suisse, du Comté de Nice, de Savoie, de Bulgarie, de Roumanie et de Moldavie. Il se présente sous forme de galette mais aussi de bouillie dont la base est la semoule (jaune et granuleuse) ou la farine de maïs. La polenta est connue sous d’autres noms : en Languedoc = milhàs, en Gascogne = cruchade, en Roumanie et Moldavie = mamaliga, à l’île de la Réunion = sosso maïs. Nature ou crémeuse, on la sert chaude, cuite au bouillon ou au lait ou encore en galettes revenues à la poêle. Le mot ‘ polenta ‘ était déjà connu à l’époque romaine, désignant une bouillie de farine d’orge. Il se rapporte aux autres mots latins puls = bouillie de farine et pollen = fleur de farine. Épicure l’appréciait particulièrement, se disant ‘ satisfait comme Jupiter si on lui donne de la polenta et de l’eau ‘. Selon les régions ou pays, elle est plus ou moins épaisse, accompagnée de saucisses, de cailles (Bergame), de fromage, viande, pommes de terre (Trentin), de beurre, de fromage, de sauce tomate etc. En Corse où la polenta s’appelle la pulenda, on utilise souvent de la farine de châtaigne à la place de la farine de maïs.
