La clémentine et la mandarine se ressemblent beaucoup mais au départ, seule la mandarine existait. En effet, la clémentine en est un hybride, issue du croisement entre un mandarinier et un bigaradier en 1892 par le frère Clément, chef de l’orphelinat de Misserghin en Algérie, d’où son nom de clémentine attribué plus tard par le professeur Trabut de la société horticole d’Alger. Des études de l’INRA révèlent que la clémentine serait issue de la fécondation d’une fleur de mandarinier par du pollen d’orange douce. Particularité du clémentinier : il n’est pas stérile mais le pollen ne peut pas en féconder les fleurs et les clémentines n’ont donc pas de pépins. Pour en obtenir avec des pépins (ce qui permet de perpétuer l’arbre), il est nécessaire d’effectuer des greffes sauf si le verger de clémentiniers se trouve à proximité d’autres agrumes.Particularités de la mandarine : elle est très sucrée, beaucoup moins acide que la plupart des agrumes. Elle est un peu plus grosse que la clémentine et possède plus de pépins. Elle est également plus parfumée mais moins facile à éplucher. La mandarine est originaire d’Extrême-Orient. La maturité de la mandarine arrive environ un mois après celle de la clémentine. Sur les marchés, on trouve essentiellement des clémentines.
