Il ne faut pas confondre les noms féminins fange et frange. Une fange désigne au sens propre (très paradoxalement) de la boue sale, de la bouillasse, issue de décantation d’eaux usées notamment. Un terrain fangeux. Au sens figuré, une fange désigne ce qui salit, qui souille au plan moral, une bassesse. Côté étymologie, le nom fange est issu d’une forme germanique du vieux francique fani mais également une origine latine possible famix, famicis signifiant tourbe. Le terme fagne (anagramme de fange) désigne d’ailleurs une sorte de tourbière dans les massifs vosgien, ardennais et franc-comtois ainsi qu’en Wallonie. Fagne est également un nom propre : la Fagne wallonne.
Le nom féminin frange désigne quant à lui de manière générale une bordure. Il est issu du latin fimbria signifiant bord, bout, frange, devenu frimbia par métathèse (échange de deux lettres). La frange peut concerner par exemple les cheveux (frange sur le front par exemple), la passementerie et l’habillement (blouson à franges). En sociologie, la frange désigne également une minorité plus ou moins marginalisée parmi une population ou collectivité, par analogie avec la frange physique se trouvant à la marge, au bord de quelque chose.
