Les tourbières sont des zones humides, souvent saturées en eau et couvertes de végétation, dont le sol est constitué d’un dépôt de tourbe plus ou moins épais, entre 40 centimètres et 10 mètres. Les sols formés d’une couche inférieure, à savoir entre 10 et 40 centimètres, sont appelés semi-tourbeux. La tourbe elle-même est une matière première non renouvelable, organique fossile formée de débris végétaux (mousses, joncs…) hautement inflammables.
Les tourbières couvrent environ 3 % de la surface terrestre et il faut en moyenne un siècle pour former une couche de 5 centimètres de tourbe. Les tourbières ont cette particularité que lors d’incendies, même éteints en surface, le feu couvant continue dans le sol et se répand parfois jusqu’à plusieurs kilomètres pendant plusieurs semaines, totalement invisible car c’est le sol lui-même qui brûle, très chargé en carbone, sans flamme, pour remonter à la surface à un autre endroit, provoquant un nouvel incendie en surface.
