Voici la liste des 10 genres de nuages avec quelques explications :
Cirrus signifie en latin boucle de cheveux. Altitude entre 6 et 15 km. Filaments blancs (comme des cheveux d’ange), pas de précipitations. Ressemble aux traînées de condensation derrière les avions. Il annonce l’arrivée proche d’une dépression.
Cirrostratus. Du latin sternere = étendre. Altitude entre 4,5 et 12 km. Il a l’apparence d’un voile continu de filaments translucides. Pas de précipitations.
Cirrocumulus. Du latin cumulus = entassement, gros amas. Altitude entre 5 et 10 km. Formé de cristaux de glace, il ressemble à un entassement de morceaux de coton, sa forme évoque également un troupeau lointain de petits moutons.
Altocumulus. Du latin altum = hauteur. Altitude entre 2 et 6 km. Il est constitué de gouttelettes d’eau (parfois de glace). Ce sont des couches de nuages blancs ou gris. Annonce un changement de temps.
Altostratus. Altitude entre 2 et 5 km, mais épais de 500 à 3000 mètres ! C’est un nuage en couche grise striée, qui laisse faiblement transparaître le soleil. Il est accompagné de précipitations (pluie ou neige).
Nimbostratus. Du latin nimbus = nuage de pluie. Les nimbostratus sont des altocumulus épaissis dans le sens vertical (entre 2 et 10 km d’épaisseur). L’altotratus est constitué de gouttelettes en suspension, il est très opaque, large et haut.
Stratocumulus. Altitude entre 0,5 et 2 km. Il est épais d’environ 600 mètres. On le reconnaît à sa forme de larges masses sombres et rondes, par vagues.
Stratus. Nuage très bas, de zéro à quelques centaines de mètres d’altitude maximum. C’est ce que l’on appelle le brouillard quand il est au sol.
Cumulus. Nuage bas, jusqu’à 2 km d’altitude en général. Mais il peut être plus haut parfois. C’est le nuage chou-fleur, ou moutons. Il se transforme en général en d’autres nuages.
Cumulonimbus. Altitude entre 2 et 18 km, à très grande extension verticale. C’est le nuage enclume caractéristique, quand il est en fin d’évolution (cristaux de glace à l’extrémité supérieure). Il apporte des orages, des tornades, de la grêle, des précipitations violentes descendantes.
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