Le topinambour est une plante vivace voisine du tournesol, ancien légume racine qui est remis au goût du jour depuis quelques années. Son nom latin : Helianthus tuberosus. On l’appelle également artichaut de Jérusalem, truffe du Canada ou soleil vivace. Le topinambour est particulièrement apprécié pour les importantes quantités d’inuline (appartenant à la classe des fructanes, fibres alimentaires voisines de l’amidon) contenues dans ses tubercules. Son goût est proche de celui du navet et de l’artichaut. Mais d’où vient son nom ? Il est issu de la francisation du nom d’une tribu brésilienne d’Amazonie : les Topinamboux (Tupinambas). Une dizaine de ses membres furent amenés comme ‘ curiosité ‘ à Paris en 1613 et présentés à la Régente de l’époque, Marie de Médicis (oui à l’époque c’était comme ça !…). Cela conduira Carl von Linné (naturaliste suédois, 1707-1778) à décider de l’origine brésilienne du topinambour, qui fut introduit en France par Samuel de Champlain au XVIIe siècle.
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