Le nom masculin ‘ apologue ‘ (du latin apologus, issu du grec apologos = récit fictif, fable) désigne un ‘ court récit en prose ou en vers ‘ à visée allégorique (métaphorique, symbolique) qui comporte en général une morale, une leçon à retenir, c’est un récit à but instructif sous une forme imagée. Attention, un apologue est une fable mais une fable n’est visiblement pas forcément un apologue selon Jean-François Féraud (grammairien et lexicographe français, professeur de rhétorique et de philosophie) qui, dans son ‘ Dictionaire critique de la langue française ‘ (nota : ‘ dictionaire ‘ écrit ici avec un seul ‘ n ‘) de 1787-1788, en fournit l’explication suivante : ‘ Je crois que l’apologue est une histoire feinte pour instruire et pour corriger. Il est distingué de la Fable proprement dite, en ce que celle-ci ne fait parler que les animaux ou les chôses inanimées, et que l’Apologue a plus d’étenduë, et fait parler et met en jeu les hommes même, les anges et les Dieux. ‘ L’Académie française quant à elle, ne distingue pas particulièrement les deux mots mais il me semblait instructif d’évoquer parallèlement la définition complémentaire de Féraud ci-dessus. Exemples : ‘ Le célèbre et populaire Roman de Renart est un apologue. ‘ – ‘ Les fables de La Fontaine sont, pour la plupart, des apologues. ‘
Le nom masculin ‘ épilogue ‘ (du latin epilogus, emprunté au grec epilogos = ‘ après le discours ‘) désignait à l’origine ‘ La derniere partie d’un discours oratoire. L’epilogue doit estre court. ‘ (1re édition – Dictionnaire Académie française 1694). La signification s’est ensuite étendue pour désigner finalement la dernière partie, la conclusion tant d’un poème que d’une pièce de théâtre, d’un discours, d’une dissertation, d’un récit quel qu’il soit ou d’un film, le dénouement d’une histoire, d’une affaire. Exemples : ‘ Léa était tellement fatiguée qu’elle s’est endormie avant l’épilogue, du coup elle ne connaît pas la fin du film. ‘ – ‘ Cette triste affaire a connu un épilogue vraiment dramatique. ‘
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